我国历史上，掌握国家实权的女性有很多，但真正敢称帝、成功称帝的女性只有一位，那就是武则天。她14岁进宫，从唐太宗的才人，一路走到了唐高宗的皇后，后来更是加号“天后”，与高宗并称“二圣”，参与朝政。
高宗驾崩后，武则天临朝称制24年，至公元690年，武则天称帝，改国号为周，成为了我国历史上唯一一位女皇帝。
对武则天来说，这条权力之路从来都不是一帆风顺的，她在太宗时期一直都是才人，到了唐太宗驾崩之后，还被迫前往感业寺出家。不过在感业寺剃度时，武则天说了八个字，让为她剃度的老尼意识到，她可能不会在这里待太久。
“若是女子，当为天下主”
虽然武则天一生嫁了两代皇帝、生了两位皇帝，自己也当过皇帝，堪称传奇，而这种“传奇”似乎在她出生的时候，就有了预兆。
武则天的父亲武士彟本是一个从事木材买卖的商人，家境殷实，在隋炀帝大业末年，唐高祖李渊在山西时经常在武家留宿，一来二去，武士彟和李渊就逐渐熟识了起来。
在李渊起兵反隋之后，武士彟大胆“押宝”李渊，多次资助李渊钱粮衣物供他起兵，后来还干脆跟着李渊起兵，随李世民军队平定了长安。
很显然，这次他是押对宝了，李渊起兵成功，建立了我国历史上最为兴盛的朝代之一——唐朝。
唐朝建立，论功行赏，武士彟也以“元从功臣”的身份做了工部尚书、荆州提督，还被封为了应国公。
武则天是武士彟的第二个女儿，原本她可能并不会太受重视，但袁天罡的一句话改变了她的命运。
袁天罡是隋末唐初著名的玄学家、天文学家，工于相术，有一次，袁天罡前去拜访武士彟，盛名之下，武士彟就请袁天罡为自己的家里人也看看相。
一开始，袁天罡先为武士彟的夫人杨氏相面，他说，杨氏骨相清奇，一定能生贵子。接下来，袁天罡又看了看武士彟的两个儿子，说他们虽然不能大富大贵，但可以“官至三品”。
最后，杨氏又让袁天罡为武则天相面，当时，武则天还在襁褓之中，她虽是女孩，却做男童打扮，袁天罡看了之后先是大为震惊，说武则天“龙瞳凤颈”，是极贵的命格，随后又带有遗憾地说道，可惜是一个男孩子，如果是女子，“当为天下主”。
从此之后，武则天就受到了更多的重视，也成为了家中重点培养的对象。
也可能是因为这样，武则天在很小的时候就有已经展现出了过人的天资和果敢，而且，她还长得十分美丽，令武士彟更觉得自己这个女儿将来会前途无量。
可惜的是，武则天12岁时，武士彟就不幸逝世，自此之后，武则天无忧无虑的童年也就结束了。
因为武则天的堂兄们见武士彟去世，杨氏没有了依靠，就落井下石、欺负他们一家，迫于无奈之下，武则天就随着母亲搬回长安居住。
到了贞观十一年，武则天14岁时，唐太宗李世民听说武则天非常美貌，就召她入宫，还封她为五品才人。
14岁就要入宫，母亲杨氏当然是舍不得的，但武则天却表现出了与常人不同的淡定，她对母亲说，我去侍奉圣明的天子，您怎么知道这不是一种福气呢？
就这样，武则天进入了李唐的后宫之中。我们可以想到的是，在初见武则天的时候，李世民必定是喜欢她的，至少也是真的被她的美貌所吸引了的，毕竟李世明还给了她赐号为“武媚”——这也是为什么后来许多人又称她为武媚娘。
但是时间长了，武则天在后宫的生活还是很平淡的，因为在被封为“五品才人”之后，武则天就再也没有得到晋升，直到李世民去世，她做了十几年的才人，也没有为李世民生下一儿半女。
有人认为，这与武则天所展现出来的刚毅不无关系。据说，李世民有一匹马名叫狮子骢，肥壮任性，没有人能驯服它。
武则天对李世民说，自己能够制服它，但需要三样东西：铁鞭、铁棍、匕首。李世民问为什么需要这三样东西，武则天表示，她会先用铁鞭抽打它，如果它不服，就用铁棍敲他的脑袋，如果它还是不服，就用匕首割断它的喉咙。
李世民听了之后，虽然夸赞了武则天的志气，但显然他并不喜欢太有“志气”的女子，所以武则天也一直并不得宠。
剃度为尼，她说了八个字
武则天的志气，并不只体现在这里，以她的野心和志气来说，是绝对不甘于就这样平淡度过一生的，所以在她当才人期间，也许也在思考，自己如何才能谋一条新的出路。
在等待了许久之后，22岁的武则天，遇到了18岁的太子李治。那时候，李世民的身体已经越来越差，他几乎常年都在养病，而李治则常常在宫中服侍，由于武则天同样也在服侍李世民，两人就此相识了。
现在，我们很难说，在李治和武则天当中，到底是谁先动了心，毕竟即使是在社会风气相对开放的唐朝，与父亲的妃子“恋爱”这种事情，也是一种难以启齿的禁忌，谁也不会明目张胆地将这些事情写进历史。
但以武则天的性格来看，我们可以认为，武则天将自己的命运，押在大唐下一任皇帝身上，她更可能是两人之中主动的那一方，而李治则是被武则天的美貌吸引。
但这也并不重要，因为不管怎么说，两人还是悄悄在后宫里好上了。
贞观二十三年，李世民驾崩，武则天再次被命运推着走了。在当时，皇帝驾崩之后，妃子们有几种去处，如果是有儿子的妃子，就可以出宫跟着儿子生活，还可以享有太妃的封号；
而没有子嗣的妃子就比较惨了，根据规定，三品婕妤及以下的嫔妃得出家为尼，还有少部分嫔妃还得给皇帝殉葬。
武则天没有子嗣，还只是一个五品才人，当然也逃不过出家的命运。于是她和大批嫔妃一样，出宫前往当时的皇家寺院感业寺出家。
平心而论，李世民的嫔妃们有谁会愿意出家，在寺庙内青灯古佛结束一生呢？因此，在感业寺内的老尼们为嫔妃们剃度的时候，她们通常都会哭哭啼啼，为自己不幸的命运而伤心。
但武则天并不是一般人，她14岁进宫，就知道跟母亲说“不要哭哭啼啼做儿女姿态”，现在，她更加不会只为自己的命运而伤心，也许她那时候想的是如何才能离开这个地方，重新回到皇宫之中。
在轮到武则天剃发时，武则天不但没有哭泣，她还说了八个字，让为她剃度的老尼十分吃惊。武则天当时说：“发落复生，首级不会！”
这是说，头发剃光了，还能够再长出来，而如果脑袋掉了，可就真的没有希望了。也许，武则天正是在想，自己只要没有殉葬，就还有翻身的机会。
老尼显然听出了武则天的意思，她吓得手一抖，剃刀都差点掉到地上。
但这在短时间也并不能改变武则天的命运，她在剃度之后，就在感业寺中青灯古佛为伴，度过了一段平淡的时光。
直到永徽元年，李治在李世民驾崩周年忌日到感业寺上香，再次与武则天相遇，两人的感情再次死灰复燃，此后更是藕断丝连，多有联系。
但不管怎么说，他们这段感情还是很难让人接受的，尤其是当时武则天已经出家，这事就更加难以启齿了，在相当一段时间内，李治也只不过是与武则天在感业寺内见面。
武则天知道，自己必须抓住这次机会来改变命运，为了能够牢牢抓住李治的心，武则天还曾给李治写过一首情诗，诉说自己的相思之情。
在诗中，武则天说自己因为思念李治，已经“看朱成碧”，也就是把红色都看成了绿色，而且她藏在箱底的石榴裙都已经被思念的泪水打湿了。
李治显然没有能够承受住这种情感攻势，不仅对武则天十分宠爱，经常去感业寺见她，还起了将武则天带回宫的心思。当时，李治的皇后是王皇后，王皇后因为没有儿子而失了宠，一直想找个机会打击自己的情敌萧淑妃。
王皇后发觉李治对于武则天的情感之后，认为正好可以用武则天来分去萧淑妃的宠爱，于是就主动提出，可以将武则天纳入宫中。
这可正合李治的心思，于是在永徽二年，李治孝期满了之后，就立刻将武则天接回皇宫。
武则天的命运就在此刻被改写，她为自己寻找的“后路”，将她带离了感业寺，从此之后，她不仅十分受宠，从二品昭仪一路当上了皇后，还直接掌握了国家的最高权力。
重回皇宫，登上权力巅峰
王皇后这次并没有看错，武则天在永徽二年五月回宫之后，武则天迅速打败了萧淑妃，夺走了李治的全部宠爱。
而且，早在在武则天回宫之前，她已经在感业寺怀上了李治的孩子，武则天很快生下了自己的第一个儿子李弘。
回宫第二年，武则天就封为二品昭仪，不管是王皇后还是萧淑妃都没能夺走武则天的半点宠爱。
但武则天的野心显然不止于此，她的第一步是要当皇后。永徽五年，武则天诞下长女安定思公主，公主满月之时，王皇后前来探望，并逗弄了一番公主，可在王皇后离开后，公主却突然暴卒。
于是，武则天就向李治告状说，是王皇后杀死了自己的女儿，而王皇后此时是百口莫辩，虽然李治当时并没有惩处王皇后，但确实是动了“废后”的心思的。
一直有人认为，武则天是杀死了自己的女儿来嫁祸王皇后，想要夺取后宫的最高权力，不过，其实李治本人也有借着“废王立武”的事情重振王权的心思。
因为当时朝廷上以长孙无忌等元老为首的朝臣势力十分强大，李治的权力受到很多限制，他想封武则天为一品宸妃，朝臣不同意；他想封武则天做皇后，朝臣更是纷纷反对，这让李治极为不满，也让武则天从某种程度上成为了李治政治上的同盟。
在一番运作之后，永徽六年，中书舍人李义府第一个带头支持“废王立武”，得到了李治和武则天的重赏，随后朝廷内一批大臣纷纷转而支持武则天为皇后。
于是，李治下诏以“阴谋下毒”的罪名将王皇后和萧淑妃废为庶人，并册立武则天为皇后。就此，武则天终于实现了自己当皇后的梦想。
但对于武则天来说，这并不够，她还需要更大的权力。显庆四年，武则天终于说服李治将当初反对她当皇后的长孙无忌等元老削官免职、贬出京师，一来，这扫除了武则天面前的障碍；
二来，李治也借此实现了君主集权，改变了魏晋南北朝以来皇权不振的局面。
显庆五年，李治风疾发作、不能处理国家大事，就让武则天帮他处理朝政，这让武则天初尝了掌握国家权力的滋味，自此之后，武则天不断谋划，想要掌握更多的权力。
武则天的野心让她与李治之间矛盾丛生，李治甚至还起过再次废后的心思，可到了最后，李治也没能“斗赢”武则天，在上元元年，武则天加号天后，与李治并称“二圣”，正是开始参与朝政。
在李治驾崩之后，武则天还作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制24年。
到了后来，临朝称制也已经不能满足武则天的野心，她干脆自己登基当了皇帝，还将国号改为周，建立了武周，真的成为了“天下主”，登上了权力的巅峰，也成为了我国历史上第一个、也是唯一一个女皇帝。
