南北朝时期虽然已经不像五胡十六国时期那样混战不堪，不过在北魏统一北方几十年后，由六镇起义引发的多米罗骨牌效应，北方再次进入混战的阶段，而最终北魏也就被一连串的动乱送入坟墓。北魏孝武帝西奔之后，关中由宇文泰把持建立西魏，其后成为继任的北周的基本版图，关东由高欢掌控建立东魏，其后成为继任的北齐的基本疆域。在这段时期涌现了诸多的名将，基本上都是贯穿这一段时间的历史。这里要讲的就是曾经在玉璧之战中一战成名的名将韦孝宽的生平。
韦孝宽，京兆杜陵人，他被人所熟知是在其成名战玉璧之战，不过其最早的发迹也可以追述到北魏末年的萧宝夤关中叛乱，萧宝夤最初是南齐皇族，由于被后来代齐建立萧梁的梁武帝迫害，其流亡到北魏，成为北魏知名的将领之一。其最初是北魏朝廷派往关中镇压万俟丑奴叛乱作战不利，于是发动叛乱。韦孝宽前往洛阳，请求朝廷任其为先锋前去平叛，后来其随着冯翊郡公长孙稚挥师西进，作战有功，先是代理华阴郡太守，后来被担任大都督侍中杨侃看中，并将女儿嫁给他。
531年前后，韦孝宽为都督，随荆州刺史源子恭镇守襄城，并且和后来的西魏八柱国之一的独孤信交好，其在荆州期间政绩出众。随后北魏分裂为东魏西魏之后，韦孝宽跟随西魏宇文泰南征北战，并且在抵御东魏，攻下潼关的战役中因功被任命他为弘农郡太守。并且其在守城中巧用离间计，安定崤山、渑池一带。546年，并州刺史王思政转让荆州刺史，其举荐韦孝宽接替，韦孝宽开始镇守玉璧，开始他生涯中最高光的时刻。
二、玉璧之战
《孙子兵法·谋攻篇》故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。
东魏高欢想必深知这个道理，公元546年，高欢率领二十万大军大举进攻西魏，兵锋直至玉璧城下，当时韦孝宽驻守城池，兵力应该不到一万。这里需要说明一下玉璧之战前后背景，公元543年2月发生的东西魏之间的邙山之战，宇文泰率领的西魏军大败，损失士卒六万以上，几乎全军覆没。高欢本想就势一举灭掉西魏，不想部下斗志全无，不敢再战，于是引兵撤回。此战过去仅仅三年，高欢再次率军来袭，宇文泰根本没有更多的兵力交付给韦孝宽，只能寄希望韦孝宽坚守城池。
玉璧城位于现在山西稷山西南，是出山西西南进入陕西的交通要地，考虑到这里的重要性，早在名将王思政经营并州时期，其就在地势险要的玉璧修建城池，并且在此坚守多次抵御东魏军的进攻。有了前辈守城的经验，韦孝宽青出于蓝而胜于蓝，高欢在劝降不成的情况下，只能硬着头皮进攻，以为这样一座小小的城池，不费吹灰之力就能攻破，此后直取关中指日可待，不过他终归是小看了这样一位守城的将领。
东魏军在包围玉璧城之后，昼夜不停攻城，不过被韦孝宽随机应变抵御下来。接着东魏在城南筑起土上，意图居高临下攻击城池，韦孝宽在城墙上加高城楼，东魏军无法得逞。接下来高欢明着集中兵力昼夜不息攻击北城，暗地里挖局地道，结果还是被韦孝宽识破，他再截断地道之后，派兵驻守，只要有东魏军靠近就地擒杀，并且针对地道放置木材点燃，使用烟雾吹入地道，东魏军不得以放弃地道进攻。
暗地里不行，那就明里来。东魏在制造了攻城器械“攻车”撞击城墙，由于这种攻车队城墙的破坏性极大，于是韦孝宽使用布匹做了很多帐幔保护城墙，攻车撞击城墙因为有其阻力无法起到破墙的效果。东魏军又把干燥的松枝、麻秆绑到长杆上，灌以膏油燃火，去焚烧帐幔，韦孝宽则把锐利的钩刀也绑到长杆上，等火杆攻击时，即举起钩刀割之。东魏军使用挖地道的方式破坏城墙，韦孝宽在城墙崩塌处用栅栏堵住，使得东魏军始终无法攻入城内。高欢用尽攻城的方法，皆被韦孝宽所破，其劝降也屡次被拒。韦孝宽在守城的五十多天里，东魏军攻城不利死伤七万多人，11月，高欢撤军，随后其回到晋阳后，一病不起，于次年正月死去，一代枭雄就此落幕。
三、与南梁北齐的作战
因为玉璧之战功勋，其被进封建忠郡公爵，553年，韦孝宽被任命为雍州刺史。554年9月，韦孝宽随同柱国大将军、燕国公于谨、中山公宇文护、大将军杨忠等领兵5万趁着梁朝因为侯景之乱国力大减之际进攻梁朝。并在11月攻克江陵，俘杀梁元帝，此役南朝的荆州大片土地落入西魏领土，随后北周代西魏。560年，北周武帝宇文邕即位，其任命韦孝宽为勋州刺史，勋州就是玉壁城所在的地方，继续坚守北周的边界和北齐作战。当时的掌握朝中的宇文护想要讨伐北齐，被韦孝宽劝谏，结果宇文护不听，出师不利。
四、献灭齐策，攻取南朝淮南
周武帝宇文邕在杀掉宇文护，亲政之后，改革朝政，实力也逐渐恢复。575年，宇文邕欲出兵灭北齐，统一北方，韦孝宽上书陈三策。576年，周武帝征伐北齐，路过玉璧，韦孝宽本想请为先锋，却被宇文邕制止，认为玉璧城为军事要地，需要能人驻守。后来由于稽胡寇边，赵王宇文招率兵讨伐，周武帝才让韦孝宽为行军总管，围守华谷以做接应，韦孝宽攻克北齐四城，并且仍然让其镇守玉璧，后来其进位上柱国。579年，北周宣帝任命韦孝宽为行军元帅，领行军总管宇文亮、梁士彦等攻陈淮南，其军势不可挡，最终南朝长江以北的地区都被落入北周的手中。
五、年老出征平定尉迟迥之乱
580年，北周宣帝宇文赟病死之后，新帝年幼，杨坚专政，由于害怕北周文帝宇文泰外甥尉迟迥位高权重，威胁自身的安全，于是其以韦孝宽为相州总管赴邺取代尉迟迥。6月，尉迟迥起兵反对杨坚。同年，北周任命韦孝宽为元帅向东讨伐，军队驻扎在河阳。韦孝宽派兵大败了围攻怀州的薛公礼等人，然后进驻怀县东南。由于怀县地处要塞地带，但是城墙坚固，韦孝宽派兵绕过到达武陟，大败尉迟迥儿子尉迟惇的军队主力，尉迟惇快马逃到了邺城，尉迟迥在邺城也随后被打败，尉迟迥走投无路被迫自杀，最终平定关东，不过在胜利回师之后，韦孝宽去世，时年七十二岁。
韦孝宽作为南北朝时期著名的名将，其一生南征北战，历经三朝，特别是后来的为西魏北周立下赫赫战功，玉璧之战是其一生中最辉煌的时刻，这一战也称为了东魏西魏之间转折点，此战之前，高欢扶植东魏由于继承了北魏大部分的衣钵，实力强劲，一直文压着占据已经经过多年战乱土地贫瘠的关中宇文泰执政的西魏一头。此战之后，东魏(北齐)就再也没有实力发动大规模的对西魏(北周)的进攻，而是采取守势，最终被北周所灭，可见此战和领导此役的韦孝宽的重要性。
