众所周知，唐太宗李世民是个求贤若渴、爱惜人才的皇帝，早在隋末唐初，他率部平定天下的过程中，手下收服了一大批能人异士（如：尉迟恭本是刘武周部下），表现出他的胸怀和气度，不过凡事没有绝对，今天要介绍的人物是隋末瓦岗寨五虎将之一的单雄信，认识单雄信的人都知道他是个勇武过人、侠肝义胆的英雄，不过爱才的李世民却唯独他不招降，要他非死不可，这是为何？
单雄信（？－620年） ，曹州济阴（今山东省菏泽市）人，自幼习武，武艺高强、胆识过人，早年与李勣（原名徐世勣，“勣”读“绩”，即徐茂公）是同乡好友，后结义为生死兄弟，隋末天下大乱，原为隋朝官员的翟让逃到瓦岗寨（在今河南省安阳市）聚众反隋，单雄信得知后与徐茂公前往投靠，后瓦岗寨势力逐渐扩大，推举李密为首领，单雄信为左武候大将军，徐茂公为右武候大将军，单雄信和徐茂公多次率领瓦岗军击败隋军，两人名声大振。
正当瓦岗寨前途一片光明时，瓦岗寨却出现内讧，翟让的部下怂恿他夺回原本属于他的权力，李密得知后，假装设宴款待诸位将士，趁翟让没有防备时杀掉他，原属于翟让旧部的单雄信、徐茂公也受了伤，李密爱惜两人，仍留为己用，不过瓦岗寨此时已人心不稳，实力大不如前。
公元618年（大业十四年，武德元年），王世充击败瓦岗军，李密逃跑，单雄信归顺王世充，王世充非常赏识单雄信，拜为大将军，并把女儿王楚楚嫁给他（影视情节，史书没有记载），而徐茂公则投靠大唐，求贤若渴的李世民帐下又得徐茂公，欣喜若狂。
公元620年（武德三年），李世民率部讨伐割据势力中实力最强的王世充，单雄信率军抵抗，神勇的单雄信一开打就直取李世民，甚至一度威胁到李世民的性命，徐茂公及时出现阻止单雄信，昔日结义兄弟如今兵戎相见，重情重义的单雄信率军撤退。
同年5月，李世民与王世充激战多日后，最终在虎牢关（在今河南省荥阳市），击败王世充与窦建德联军，两人连同单雄信等将领被俘，李世民下令处死单雄信，昔日结义兄弟要处死，徐茂公极力向李世民求情，但无果，单雄信安慰徐茂公，说自己早已准备好一死，徐茂公承诺在单雄信死后照顾他的家人，随后徐茂公割下自己身上一块肉给单雄信吃，并说自己没有忘记当年结义的誓言，单雄信把肉吃下后，被处死，终年不详（因生年不详，猜测在30岁前后）。
唐太宗李世民一向爱才，但他为何一定要杀单雄信，关于这个问题，后人推测的原因是单李两家结下的仇恨，当年隋文帝杨坚篡位代周建隋时，单雄信之父叫单禹，是北周将领，与当时的隋将李渊有过交战，单禹战败被俘，后被李渊杀害，单李两家从此结下仇恨，单家后人逃到二贤庄（在今山西省长治市，二贤庄成为当时英雄们聚义之地），所以单雄信每次交战都想置李世民死地，处死单雄信可能是李渊下令的，所以即使李世民爱才，也不得不杀单雄信。
位于今山西省长治市的二贤庄
