吴高是明朝初年的一个将领，出生于定远县三和集石马洼，第一代江阴侯吴良的儿子，其所成长的年代，天下已经太平，大明的江山已经逐渐趋向于稳定。
吴高在继承了父亲的爵位之后，平时无事的时候，只需要跑去在山西、北平、河南等地练兵，一旦遇到了一些蛮族或土司的叛乱，再出兵将其征讨。在此期间，他曾经犯了事而遭到了贬职，但后来他还是凭借着战功，让自己得以自赎。
到了建文帝朱允炆上台之后，火速就行强硬削藩，很多个藩王都因为一点小事而惨遭屠戮。其中，朱元璋的第十二子湘王朱柏则下场尤其悲惨，他被人诬告造反，而自己又无法自明，在极度恐惧之下，选择放火烧了自己的宫殿，带着一家人共赴火海。
湘王朱柏的母亲是开国功臣临川侯胡美的女儿胡顺妃，他的妻子则是海国公吴祯的女儿胡妃，而吴祯又是吴良的弟弟，也就是吴高的叔叔。
所以，当时连同朱柏一起葬身火海的胡妃，就是吴高的弟弟，正是因为有这么一层关系在，所以建文帝担心吴高会因此对朝廷心生怨恨，对其的信任程度大大降低。
不久之后，燕王朱棣便打着靖难为旗号，正式反叛，而这时候的吴高则奉命驻守在辽东地区，他在此期间时不时地与杨文一起带着军队进攻永平，给朱棣制造了不少压力，让他不得专心同南军作战，明显起着牵制朱棣兵力的作用。
很快，南军的主帅李景隆率领浩浩荡荡的数十万大军，进营河间，想要同朱棣军决一死战，与此同时，大同和辽东方面的大军配合进攻，这一下子朱棣就要面临着南北夹击的危险。
沉着冷静的朱棣经过一番分析，觉得李景隆虽然外表看起来很凶狠，但其实内心是比较优柔寡断的，一旦他听说我在的话，是绝然不敢去贸然进攻的。所以我们可以先集中兵力解决掉吴高手里的辽东兵。
而且吴高这人虽然很忠诚，但却生性胆怯，他一旦听说我过去的话，就会变得慌不择路地想要逃跑。所以朱棣先带着一支军队去打吴高，结果两军还没碰面，吴高自知不敌便带着军队仓皇逃窜，丢弃了大量的辎重，而这个时候朱棣再带着一支轻装骑兵追杀过去，将对方斩首千余人。
可这个问题依旧没有得到根本解决，因为吴高手上还有很多兵，依旧还能够对朱棣的背面进行骚扰，这一次只是让其吃了一点苦头而已。
为了彻底地解决吴高这个烦人的解决，朱棣决定利用建文帝朱允炆生性好猜疑的性格弱点，使用反间计，来让他们内部起矛盾。
当时在辽东地区，主要有两位领袖，一个就是吴高，另一个就是辽东总兵杨文。在朱棣的眼中，杨文粗而无谋，根本不足为虑，他的目标只有吴高，只有将其给解决了，自己就可以放心地同李景隆军决战了。
朱棣派人写了两封信，一封盛赞吴高，一封贬低杨文，还专门让人故意送错，结果就是吴高和杨文在拿到信之后，都感到疑惑不已，便赶紧将此事报到朱允炆。朱允炆在对此写了两封信后，果然起了疑心，他害怕吴高还因为湘王朱柏自焚的事件，而跑去投靠朱棣。还以便下令将吴高削爵并迁徙到广西，整个辽东地区都交由杨文这个废材在管理。
在杨文的麾下，辽东兵的纪律开始松散，战斗力大为下降，根本起不到对朱棣牵制的作用，让朱棣得以专心对付李景隆，将其击败后赢得了这场靖难之役的胜利。
朱棣当上了永乐皇帝之后，怜惜吴高的才华，便让其去帮忙驻守大同，在此期间表现得相当不错。但在朱棣第一次远征漠北的时候，吴高故意称病不去按例朝拜，让朱棣十分生气，后来又有人弹劾他的多处不法行径，由此其被削爵为民。
到了明仁宗朱高炽继位之后，他在无意之中看到了吴高的名字，便对手底下的人说，这个家伙以前经常对自己不礼，请将其给贬到海南这样的偏远地区去吧！
然而实际上，当时已经成为平民的吴高早就已经死去，但他的家人依旧被连累着被迫迁徙，好在后来遇到大赦天下，才免了这个处罚。
