众所周知，朱元璋坐稳天下后，对功臣进行了大肆杀戮。除了汤和等少数人，跟他一起打天下的功臣，几乎被杀戮一空，作为大将的蓝玉自然也没有幸免。
蓝玉，明朝开国将领，蓝玉追随明太祖朱元璋，南征北战，多次荣获战功，他的巅峰在海捕鱼儿海之战。洪武21年，蓝玉率领明朝大军15万人北征北元，到达捕鱼儿海（今贝尔湖）遭遇北元的主力，由于元军懈怠，被蓝玉大军突袭大败。
捕鱼儿海之战，蓝玉基本上将北元政权覆灭，俘虏了7万余人，牲畜15万余头。正是这场战役，彻底解决明初的边患，捷报传至京城后，洪武帝大喜，将蓝玉比作为卫青、李靖，并晋封为凉国公。
蓝玉统领大军，屡立战功。因此便变得骄横起来，他纵容属下横行霸道，强占民田。曾经有一次，蓝玉率大军北征返回时，抵达边关，因为夜间守关官吏没能及时开门迎接，蓝玉居然纵兵毁关，破门而入。
而导致蓝玉最终被诛杀的，除了他为人骄横外，主要还是由于太子朱标的逝世。朱标不同于朱元璋，他为人谦和宽厚，蓝玉始终与太子亲近，朱元璋认为有朱标在，蓝玉不可能造反，但没想到洪武25年太子朱标早亡，重病缠身的明太祖朱元璋，准备让太孙朱允文继位，朱允炆年纪太小，不会是蓝玉的对手，因此他提前出手，将有实力造反的蓝玉诛杀，以绝后患。
同时，借口蓝玉欲图谋反，朱元璋大肆株连功臣名将，因蓝玉案被诛杀的超过15000余人。通过包括蓝玉案在内的洪武四大案，朱元璋基本上将威胁和有可能威胁朱氏政权的功臣杀戮殆尽。
