周世宗柴荣，是中国历史上不可多得的英主。他以文治百姓，以武定天下，使当时四分五裂的中国出现了统一的曙光。然而可惜的是，柴荣享寿不久，英年早逝，只留下幼子柴宗训孤零零地坐在皇位上。正所谓“童子怀璧”，幼小的柴宗训根本不能从手下的骄兵悍将中保护大周江山。最终，点检赵匡胤在陈桥驿为部下黄袍加身，最终取代后周，建立了大宋王朝。
柴荣对赵匡胤有知遇之恩，他自然理亏。当他加冕为皇帝后，立即向天下宣布，一定会善待柴氏子孙。然而帝王是无情的，柴宗训被迫禅位后，不明不白地死在了房州，年仅21岁。而他的三弟柴熙谨也英年早逝，死时不过10岁。更令人称奇的是，他剩下的两个弟弟——熙让和熙诲竟然在光天化日之下“失踪”。对此，欧阳修在其《新五代史》中写道：
“熙让、熙诲不知其所终。”
赵匡胤口口声声说优待柴氏，却让柴荣的直系后裔死得死，失踪的失踪，只能加封柴氏的旁系为崇义公、宣义郎。对此，笔者只能用《三国演义》的一首诗来形容：
“司马当年命贾充，弑君南阙赭袍红。却将成济诛三族，只道军民尽耳聋。”
那么，柴荣失踪的两个儿子到底去了哪儿呢？如此重要的皇子，又如何会突然失踪？对于此事，欧阳修或许是心知肚明的，因此他才会在这里玩弄春秋笔法。
然而，宋朝官员王巩的一篇手迹，却或许暴露了柴荣遗孤的真正行踪。他在自己的《随手杂录》中这样写道：
“太祖皇帝初入宫，见宫嫔抱一小儿，问之，曰：‘世宗子也。’时范质与赵普、潘美等侍侧，太祖顾问普等曰：‘去之。’潘美与一帅在后不语。太祖召问之，美不敢答。太祖曰：‘即人之位，杀人之子，朕不忍为也。’美曰：‘臣与陛下北面事世宗，劝陛下杀之，即负世宗，劝陛下不杀，则陛下必致疑。’太祖曰：‘与尔为侄。世宗子不可为尔子也。’美遂持归。其后太祖亦不问，美亦不复言，后终刺史，名惟吉，潘夙之祖也。”
在笔记中，王巩又牵出一个重要人物——潘美。在《杨家将》中，潘美被改成了潘仁美，乃是残害杨门虎将的大奸大恶之徒。但事实上，潘美乃是能征惯战的宿将，既不奸恶，与杨家将也没有太大的过节。相反，为人稳重的潘美深受赵匡胤赏识，是他的亲信。
首先让我们简单翻译这段文字：赵匡胤登基后，在宫中看到一婴儿。于是赵匡胤问潘美如何处置。潘美很为难地回答：“若说杀了这个孩子，那便辜负了先帝柴荣；若说不杀，陛下您又会对我产生怀疑。”然而赵匡胤也算知情达理，他表示：夺人家的位置，又杀别人的儿子，我实在不忍。因此，潘美你干脆将他收为侄子吧！毕竟周世宗的儿子不能当你的儿子。
就这样，潘美心照不宣地收养了世宗之子，赵匡胤再也没有过问。而潘美也给孩子取名为潘惟吉。对于潘美收养柴荣之子的事，不仅王巩有记载，李焘在《资治通鉴长编》中，王铚在《默记》中都有提到，然而这些记载都非正史，难以采信。
然而最近，某地却出土了潘美侄孙潘承裕的坟墓，并得到了他的墓志。墓志首先记载，潘承裕乃是开封人，享年四十三岁，官做得不大，仅为从八品的东头供奉官。不过他的妻子王氏来头却不小，乃是开国元勋王审琦的孙女。
其后，墓志又透露了一个关键消息：
“呜呼！府君之叔祖父、忠武军节度使、同中书下门平章事郑武惠王美也……府君之考惟吉东染院使、浔州刺史，实相武惠，有勤劳。”
这段话的意思是，潘承裕的叔祖父乃是郑武惠王潘美（潘美被追封为郑王），父亲乃是潘惟吉。一般而言，墓志只会提出墓主的祖父是谁，从未见过提叔祖父的。即使墓主为了提高自己身价，将旁系亲属写进墓志，也至少会先介绍到自己的直系亲属。然而，墓志却对潘承裕的亲祖父语焉不详……
同时，潘美的籍贯是大名府，而潘承裕的籍贯却是开封，籍贯完全不同，怎么可能是亲叔祖、亲叔呢？由此学者李裕民认为，王巩对于潘承裕父亲——潘惟吉身世的记载是准确的。潘惟吉就是柴荣之子，潘承裕就是柴荣之孙，但潘惟吉到底是柴熙让还是柴熙诲，就不得而知了。
后世总说赵匡胤宅心仁厚，善待柴荣之后，但实际上赵匡胤早就釜底抽薪，把柴荣的根全部铲除了，真是太不厚道，而这也是大宋三百年一直背负的道德包袱。不过赵匡胤也是有一点人情味的，周世宗其实也没有真正断根，潘家的一支实际上是其血脉的沿续，直到现在都活得好好的。
